أثبتت دراسات حديثة أن انخفاض القدرة على شم الأشياء قوية الرائحة كالقرفة، الليمون، البنزين والبصل يمكن أن يتنبأ بالإصابة بمرض باركنسون قبل 10 سنوات من ظهور أي أعراض أخرى. إذ تم استخدام اختبار تحديد الرائحة الموجز (BSIT)، ووُجد أن الأشخاص الذين حصلوا على درجات منخفضة في هذا الاختبار كان معدل إصابتهم بمرض باركنسون أعلى.
خلال هذا الاختبار يُطلب من الأفراد شم 12 رائحة مختلفة من بينها الليمون، البصل، القرفة والبنزين.
بعدها يُقسم الأفراد إلى 3 مجموعات بحسب درجة الشم إلى ضعيفة، متوسطة وممتازة.
الدراسات التي تربط بين حاسة الشم ومرض باركنسون
أُجريت الدراسة على ما يُقارب 1510 قوقازياً و 952 أمريكياً، متوسط عمرهم 75 عاماً، تمت متابعتهم على مدار 10 سنوات.
اكتشف الباحثون أن الأشخاص الذين كانت قدرتهم على الشم ضعيفة، كانوا أكثر عُرضة للإصابة بمرض باركنسون أكثر بـ 5 مرات من الأشخاص الذين كانت قدراتهم أعلى.
تضمنت مجموعة حاسة الشم الضعيفة 26 حالة، مجموعة حاسة الشم المتوسطة 9 ومجموعة حاسة الشم الممتازة 7.
وأشار الباحثون أن اكتشاف ضعف حاسة الشم يساعد في النهاية على تحديد الفئات السكانية المعرضة لخطر الإصابة بالمرض، إضافة إلى كيفية تطوره في المقام الأول.
عوامل تؤثر على حاسة الشم
أشارت الدراسة أيضاً إلى عدة عوامل أخرى تؤثر على زيادة خطر الإصابة بمرض باركنسون. على الرغم من أن المرضى السود كانوا أكثر عرضة لضعف حاسة الشم مقارنة بنظرائهم البيض، إلا أنهم كانوا أقل عرضة للإصابة بمرض باركنسون.
كان الارتباط بين ضعف حاسة الشم والمرض أكثر وضوحاً لدى الرجال منه لدى النساء. على الرغم من تصريح الباحثين بضرورة إجراء المزيد من الدراسات حول كيفية استخدام اختبار حاسة الشم لتشخيص الأشخاص المصابين بمرض باركنسون، إلا أن هذا لا يزال يمثل خطوة مهمة إلى الأمام.
مع العلم أن اختبار الرائحة مع مرض باركنسون تنبأت به فقط في غضون أربع أو خمس سنوات.
التشخيص في الوقت المناسب
الوقت عامل مهم في تشخيص مرض باركنسون قبل ظهور الأعراض. يستغرق ظهور مرض باركنسون عقود.
وفي وقت التشخيص السريري لمرض باركنسون يكون الوقت قد فات لإيقاف أو إبطاء تطور المرض. والجدير بالذكر أنه لا توجد اختبارات معملية لمرض باركنسون، إلا أنه في أستراليا تم عرض أداة تشخيص جديدة وُصفت بأنها دقيقة بنسبة 93% في التنبؤ بالمرض قبل ظهور أي أعراض.
يتضمن الاختبار تحليل السرعة وضغط القلم أثناء رسم الأشخاص لأشكال لولبية.