يُعرف الإمساك بأنه مرور بطيء للبراز حتى توقّفه كُلّياً في القولون. يَتميّز الامساك بوتيرة إخراج أقل من 3 مرات في الأسبوع، براز جامد، وعملية إخراج يرافقها الجهد وأحياناً الألم. مُمكن أن يكون الإمساك مُزمناً أو حاداً ويمكن أن يحدث وحدهُ أو كعارض لأمراض مختلفة. كذلك فهو يختلف من شخص لآخر وفقا لعاداته.
وفقاً لنهج العلاج الطبيعي، عكس العلاج التقليدي، يتم تعريف الإمساك على أنه حدوث عملية إخراج أقل من مرة واحدة في اليوم. أما النهج التقليدي فيُعرف الإمساك فقط عندما لا يكون هناك إخراج كل يوم.
أسباب:
يمكن أن يظهر الإمساك كعارض أولي أو عارض ثانوي لحالة مرضيّة أخرى. الإمساك يمكن أن يكون ناجماً عن قوة عضلات زائدة (انكماش أقوى) أو نتيجة لوهن الأمعاء (قلّة حركة الأمعاء).
سوء التغذية بمعنى عدم تناول كميّة كافية من الألياف الغذائيّة، نقص في شرب السوائل، وتناول مفرط للمُنشّطات مثل الكافيين.
أمراض مختلفة مثل: ورم في الامعاء، اضطرابات في فتحة الشرج (بواسير، شق شرجي)، إلتصاق الأمعاء (مثلاً بعد عملية)، فتق، انسدادات (التهاب الرتج)، عدوى، أمراض عصبيّة (التصلب اللويحي، باركنسون، إصابة في العامود الفقري)، الإختلال الهرموني (كسل الدرقية، مُستويات عالية من الأستروجين و/أو البروجيستيرون).
بعض الأدوية تُسبّب الإمساك مثل: الأدوية مُضادّة الحُموضة التي ترتكز على الألومنيوم، الأدوية المُضادّة للكولين، الأدوية الخافضة لضغط الدم، مُضادّات الإكتئاب، الإستخدام المُزمن للمُسهّلات، مُكمّلات الحديد المختلفة.
عادات مُعيّنه: حبس البراز وتجاهل الرغبة في الإخراج.
أسباب نفسيّة: ظواهر نفسيّة وعقليّة خاصّة تلك التي تُعالج بأدوية مثل (أدوية الإكتئاب، الإجهاد، الوسواس القهري).
نمط حياة – الجلوس لفترات طويلة، قلّة الحركة، عدم مُمارسة النشاطات البدنيّة، وعدم النوم.
أعراض الإمساك:
1. تصلّب أو تحجُّر البطن.
2. صُعوبة وحتى الألم في إخراج البراز.
3. براز صلب وجافّ.
4. وتيرة إخراج بطيئة.
5. انتفاخ.
6. آلام في البطن وعدم الراحة.
7. ضعف وتعب.
8. من أعراض الإمساك أو البواسير و الشق الشرجي.
9. فقدان الشهيّة.
10. في حالات الإمساك المُستمرّ بسبب تراكم مُستويات عالية من السموم، يمكن أن تظهر أعراض مثل:
التعب، مشاكل في جلد، ضعف المناعة، صداع وغبرها.